腸内環境を整えるために整腸剤や乳酸菌製剤を使用する人は多いものの、製剤の種類が多く、どれを選べばよいのか迷ってしまうことも少なくありません。 また、代表的な乳酸菌製剤であるビオフェルミン、ラックビー、ミヤBM、ビオスリーの特徴を正しく説明できる方は多くないでしょう。

この記事では、代表的な乳酸菌製剤であるビオフェルミン、ラックビー、ミヤBM、ビオスリーの特徴や違いについて比較しながら解説します。 腸内環境の改善を目指す方は、自分に合った乳酸菌製剤を選択するための参考にしてみてください。

乳酸菌製剤とは｜整腸剤との違いと特徴

整腸剤とは、腸内環境を整えることで便通の改善や腹部の不快感を緩和することを目的に使用される医薬品やサプリメントの総称です。

整腸剤は腸内環境を整える薬剤ですが、その成分は乳酸菌にとどまらず、漢方薬や食物繊維、消化酵素などの様々な種類の成分が配合されています。 酵素製剤や生薬製剤、吸着剤などの製品があり、それぞれ作用や目的が異なるのが特徴です。

一方で、乳酸菌製剤は、腸内で善玉菌として働く乳酸菌やビフィズス菌などの生きた菌（生菌）を含む薬剤です。 これらの菌は乳酸や酢酸を産生し、悪玉菌の増殖を抑えることで腸内フローラのバランスを整えます。

医薬品として販売されている乳酸菌製剤は、効果と安全性が国によって認められており、慢性的な便秘や下痢の治療補助にも活用されています。

代表的な乳酸菌製剤の違いと菌の特徴を比較

代表的な乳酸菌製剤であるビオフェルミン、ラックビー、ミヤBM、ビオスリーには、それぞれ異なる善玉菌が配合されています。 以下の表では、各製剤に含まれている主な善玉菌の種類を比較しています。

これらの製品は乳酸菌製剤として一括りにされますが、配合されている善玉菌の種類は製品ごとに異なります。 善玉菌は種類によって生育場所や産生する代謝物が異なるため、効果の感じ方にも個人差があるとされています。

ビオフェルミンとラックビーの違い

ビオフェルミンとラックビーは、どちらもビフィズス菌を含む整腸剤ですが、いくつかの違いがあります。

ビオフェルミンには、ビフィズス菌、フェカリス菌、アシドフィルス菌といった複数の乳酸菌が含まれています。 以下はそれぞれの菌の特徴です。

ビフィズス菌

大腸に常在し、乳酸や酢酸を産生して腸内を酸性に保つことで、悪玉菌の増殖を抑える働きがあります。

フェカリス菌

腸管内で短鎖脂肪酸を産生し、免疫機能の活性化や下痢の予防に寄与します。

アシドフィルス菌

人の体内にもともと存在する乳酸菌で、熱や酸に強く、腸内環境の改善や免疫力の向上に効果が期待されています。

このように様々な菌が配合されたビオフェルミンは、小腸から大腸にかけての広範囲を整え、便秘・下痢・腹部膨満感など様々な消化器症状に対して比較的バランスよく作用します。

一方、ラックビーは主にビフィズス菌を中心に構成された製剤です。 ビフィズス菌は偏性嫌気性菌で、酸素に弱いものの腸内環境の正常化に強い効果を持っています。 ラックビーは剤型に散剤があるのが特徴で、小児や高齢者への便通トラブルに対する処方が多くなっています。

ラックビーとミヤBMの違い

整腸剤の中でも、ラックビーとミヤBMは処方頻度の高い乳酸菌製剤ですが、こちらも含まれている菌や特徴に違いがあります。

ラックビーはビフィズス菌を主成分とする製剤で、特に乳児や高齢者の便通改善を目的として処方されることが多くなっています。 ただし、ビフィズス菌は偏性嫌気性菌であるため、酸素や胃酸、胆汁に比較的弱く、生菌が腸に到達する前に減少しやすいというデメリットがあります。

一方、ミヤBMに含まれる酪酸菌は芽胞形成菌といいます。 芽胞形成菌は、熱・酸・乾燥・抗生物質などの過酷な環境に対する耐性が高く、胃酸や胆汁の影響を受けずに腸まで届くのが特徴です。 腸管内で芽胞が発芽・増殖することで、整腸作用を発揮します。

このような違いから、ラックビーは抗生物質の影響を受けやすく、抗菌薬と併用すると効果が減弱する場合がありますが、ミヤBMは抗菌薬と併用しても効果に影響がありません。 そのため、ミヤBMは抗菌薬による下痢の予防に使用されるケースが多くなっています。

ビオスリーとミヤBMの違い

ビオスリーもミヤBMも、腸内環境を整える整腸剤として医療現場で広く使用されている薬剤です。 ビオスリーは乳酸菌、糖化菌、酪酸菌を含む乳酸菌製剤です。

乳酸菌

乳酸を産生し、腸内pHを低下させて悪玉菌の増殖を抑える。

糖化菌

酪酸・酢酸などの短鎖脂肪酸を産生する。

酪酸菌

芽胞形成菌で、環境の影響を受けにくい特徴がある。

この3つの善玉菌は、それぞれ異なる代謝産物を産生しながら共生関係を形成し、腸内フローラの多様性を維持・回復させる役割があります。

どちらの乳酸菌製剤も有用ですが、多様な菌による相乗効果を期待したい場合や腸内フローラの全体的なバランス改善を目的とする場合はビオスリーを使用するとよいでしょう。 一方、抗菌薬による下痢の予防を目的とする場合には、ミヤBMを選択すると効果的です。

乳酸菌製剤の市販薬と処方薬の違い

乳酸菌製剤には「市販薬」と「処方薬」の2種類があり、それぞれに異なる特徴があります。

一般的に処方薬は、治療を目的に、医師の診断に基づいて処方される医薬品です。 症状や体質、既往歴、併用薬などを考慮して、患者さんごとに最適な薬剤と一日あたりの用量や服用間隔が設計されている点が特徴です。

一方市販薬は、薬局やドラッグストアなどで一般の消費者が自分で購入・使用できる医薬品です。 安全性を最優先に設計されているため、有効成分の含有量は処方薬よりも少なめに設定されており、成分の組み合わせもシンプルで、誤用や副作用のリスクを最小限に抑えられているのが特徴です。

これは乳酸菌製剤も同じで、処方薬のミヤBMやビオフェルミンRなどは医師の処方に基づき、治療目的で一定量の有効菌数が保証されています。 ただし、医療機関を受診して処方してもらう必要があるため、手に入れるまでには手間と時間がかかるのがデメリットです。

反対に、市販薬の乳酸菌製剤の中には「乳酸菌含有」などの曖昧な表示で、菌数や菌種が明記されていない製品もありますが、薬局やドラッグストアなどで手軽に購入しやすいのがメリットです。

このように、市販薬と処方薬では、効果の確実性と使いやすさのバランスが異なります。 軽い不調については手軽な市販薬が利用しやすいですが、もし下痢が長引いたり、抗生物質服用後に体調不良が起きたりするような時には、医療機関を受診するようにしてください。

日本人の腸は乳酸菌が合わないという説は本当か？

「日本人の腸は乳酸菌に合わない」という説を耳にしたことがある方もいるかもしれません。 たしかに、日本人の腸は欧米人と比較して、乳酸菌を吸収するのがやや苦手という傾向があります。 しかし、これは乳酸菌が合わないというわけではありません。

約1000種類以上の腸内細菌が生息している腸内における腸内フローラは人によって異なり、その構成比は遺伝、食生活、年齢、環境などにより違うため、乳酸菌が合う人もいれば、効果を実感しづらい人もいます。 そのため、乳酸菌では効果を実感しづらい人が乳酸菌単体で配合された乳酸菌製剤を飲んだとしても、腸で乳酸菌が吸収されず、合わないと感じることもあるでしょう。

乳酸菌が合わないと感じる場合には、日本人が吸収しやすい酪酸菌が配合された乳酸菌製剤を選択すると、効果が実感しやすくなるかもしれません。 酪酸菌は、ぬか漬けなどの発酵食品に多く含まれており、日本人の腸に古くから親しまれてきた菌種です。

さらに、乳酸菌と一口に言っても、その効果は菌種レベルではなく菌株レベルで異なります。 たとえば、同じラクトバチルスアシドフィルスという菌種でも、LA-5株とKS-13株では腸内への定着率や産出する物質が異なります。 したがって、ひとつの乳酸菌製剤で効果がなかったとしても、別の菌株や製剤を試すことで効果を感じられるケースも多いのです。

また、「日本人には乳酸菌が合わない」という説には、乳糖不耐症との混同による誤解もあります。 日本人の約80％は成人以降、乳糖分解酵素と呼ばれるラクターゼの活性が低下し、牛乳やヨーグルトを摂ると腹痛や下痢を起こしやすい傾向があります。 しかし、これは乳製品に含まれる乳糖に対する耐性の話であり、乳酸菌自体の有効性とは直接関係がないので注意してください。

乳酸菌製剤は配合された善玉菌の種類によって違いがある

整腸剤として使用される乳酸菌製剤には、ビオフェルミン、ラックビー、ミヤBM、ビオスリーなど多くの種類があり、配合されている菌種やその働きに違いがあります。

ビオフェルミンは複数の乳酸菌を配合し幅広い腸内トラブルに対応できますが、ラックビーはビフィズス菌主体のため、小児や高齢者にも使いやすい一方で、抗菌薬にはやや弱い特徴があります。 酪酸菌を含むミヤBMは抗菌薬と併用しても効果を発揮し、ビオスリーは3種の菌による相乗効果で腸内フローラ全体のバランス改善に役立ちます。

また、市販薬と処方薬には有効成分の量や使いやすさに違いがあり、目的や症状に応じた使い分けが大切です。 さらに、日本人の腸は欧米人と比べ乳酸菌の吸収がやや苦手とされる傾向がありますが、乳酸菌が合わないというわけではありません。 効果を感じにくい場合は酪酸菌入りの製剤を試すなどして、自分に合った乳酸菌製剤を選び、腸内環境の改善に繋げましょう。